24/04/19 행복에 대해서

 

1. 행복은 자기만족

작은 일에도 쉽게 기뻐할 줄 아는 사람이 행복하게 산다. 왜냐하면 사람은 좋아하는 일을 해도 스트레스를 받기 마련이다. 아무리 게임을 좋아하는 사람이라도  게임에서 이기면 기분이 좋지만, 지면 기분이 유쾌하지만은 않은 것이 사람 마음이다.

이처럼 누구에게나 좋은 일도 일어나고 나쁜 일도 일어나는게 인생이다.  마음에 여유가 있고 행복한 사람은 부정적인 감정이나 상황은 금방 잊어버리고 긍정적인 마음의 상태가 지속된다.

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2. 행복 = 남과 비교하지 않은 상태

남과 비교하며 남이 가진걸 나도 가져야 한다고 생각하고, 남이 먹은 건 나도 먹어봐야 하고, 남이 해본 건 나도 해봐야 한다고 생각하는 사람들은 행복도가 낮을 수밖에 없다.

2011년 '세계에서 가장 행복한 나라'로 꼽힌 부탄의 행복지수가 스마트폰이 보급된 후 급락한 이야기는 유명하다. 8년 뒤 2019년 조사에서 부탄의 행복지수는 95위로 하락했다.

급격한 도시화로 부탄에 인터넷과 SNS 등이 발달하면서 국민이 자국의 빈곤을 알게 되고 다른 나라와 비교하기 시작하면서 행복지수가 급락한 것이다.


비교의 해로움은 ‘상대적’이라는 사실에서 온다. 행복은 얼마나 많이 가지고 있나, 얼마나 많이 누리고 있나의 문제라기보다는 갖고 있는 것들에 얼마나 만족하느냐의 문제다. 어리석은 사람은 비교를 행복의 크기를 재는 척도로 이용한다.


한 연구에서 어린이들에게 수화기가 없는 전화기, 물에 가라앉는 보트 등 고장난 장난감을 주며 놀게 했다. 아이들은 장난감이 고장 난 것을 알았지만 상상력을 동원해 신나게 갖고 놀았다. 하지만 옆방 아이들이 멀쩡한 최신 장난감을 가지고 노는 것을 보고는 갑자기 재미가 식고 칭얼대는 행동을 시작했다. 환경이 바뀐 것은 없었지만 옆방 친구들의 장난감이 더 좋다는 사실을 안 것만으로 불행해진 것이다.  

전문가들은 비교의식을 버리고 삶에 만족하기 위해서는 자발적 노력이 필요하다고 말한다. 노스캐롤라이나대  채플힐 의과대학 통합의학 프로그램 소속 연구원이자 심리학 저서 ‘나, 지금 이대로 괜찮은 사람’ 등의 저자 박진영 작가는 한 매체를 통해 “우리의 뇌는 끊임없이 주변 정보들을 수집해서 우리의 사회적 위치와 이에 대한 잠재적 위협 요소들에 대한 알림을 보낸다. 따라서 자꾸 비교하게 되고 기분이 나빠지는 것은 거의 자동적으로 일어나는 현상”이라고 설명했다. 비교는 어쩔 수 없는 인간의 본성이라는 것이다.  

하지만 전문가들은 인간은 의식적 사고능력이 있고, 자동적으로 나오는 생각이나 감정을 목적에 맞게 통제할 수 있다고 말한다. 즉, 비교는 할 수 있지만 그를 달리 해석할 수 있는 능력과 책임도 있다는 뜻이다.  

또 비교하지 않으려는 것보다 자족하려는 노력하는 더 필요하다. 삶의 만족도가 높은 북유럽인들이 행복의 원천으로 내세우는 것은 사실상 소소한 것들이다. 이들은 루터교 전통을 이어받아 검소하며 가진 것에 감사하고 자족하는 태도가 몸에 배어 있다.  

예를 들면, 덴마크에는 사랑하는 사람들과 또는 혼자서 소박하고 아늑한 시간을 보낸다는 뜻으로 ‘후거(Hygge)’라는 개념이 있고, 스웨덴에는 모자라지도 넘치지도 않고, 딱 적당한 양이라는 뜻의 ‘라검(lagom)’이 있다.

남들과 비교하지 않고 가진 것에 만족하고 감사하는 것. “자랑하고 싶은 거 있으면 얼마든지 해”라고 말할 수 있는 비결이다.  

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3. 행복하게 살려면 무언가를 하는 것보다 마음의 평화를 방해하는 것들을 멀리 하는 것이 훨씬 좋다.

 

나의 존엄성, 행복감을 해치는 환경이나 사람들과는 즉시 멀어져야 한다. 그런 일에 감정을 소비하지 않고 우아하게 거리를 두는 것이 지혜로운 사람이다.

외롭다고 아무나와 어울리지 말고 아무데나 가지 말아야 한다. 인연을 맺는 데에도 일을 하는데에도 마음 속에 기준이 있어야 한다.

나를 함부로 하는 사람들 또는 직장에 붙어 있으려고 잘 보일 필요가 없다. 아쉬울 것이 없고, 미련 없이 떠날 수 있다는 생각을 가져야 한다. 또한 나를 시기하고 질투하는 사람, 항상 부정적인 사람, 험담하는 사람은 상대하지 않아야 이롭다.

행복을 남한테서 찾고 남이 나를 인정해 주는데서 찾으려 하면 '나를 위한 삶'은 살 수 없게 된다.  남에게 보여주기에 급급한 삶을 살며 평생 남 좋은 일만 하다 가게 되는 것이다.

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